思いつき、想いつき。

台風20号の影響で開催はどうなることかと心配だったが、台風は予想以上に速度を上げて過ぎ去り、夏の快晴のような天気になった台風一過の千葉の柏で、第13回手賀沼エコマラソン。2戦目のハーフ挑戦となった。

手賀沼へ向かうJR常磐線は有り得ないほどの乗車率。9割方がジャージ姿の異様な風景。毎度思うが私服組って少ない。ジージャーで街を闊歩するにはまだまだ壁が高い自分である。最寄りの北柏駅は8000人超のランナーで、ある意味パニック。電車を降りてから改札を通過するまで10分も掛かる。

会場到着。北柏ふるさと公園は、前日の雨の影響で足下の泥濘が酷く、用意された更衣室内も泥だらけなので、乾き気味の沿道で着替え、スタートを待つ。
スタートは、自己申告タイムでゼッケンのナンバリングがされ、若いゼッケンほど好記録の持ち主となる。申告タイムをそれでも自己記録より9分速い2時間13分にしたShoe'sは、スタートゲートから500m程離れたあたりでスタートを迎えた。道幅が狭い遊歩道では後方ランナーはなかなかスムーズにスタートが切れず。太鼓の応援やチーバくんが見送るスタートゲートを通過したのは、スタートから約8分後だった。

自己記録とほぼ同じランナーが周りにいるので、ペースは掴みやすい。
スタート後すぐに幅広の公道に出るので、大きな混乱もなく良いスタートを切れた。

今回の目標タイムは1時間54分。
1kmにすると、5分30秒〜40秒くらいのペースになるが、最初の2km通過は10分40秒。若干速いペースなので、気持ちを落ち着ける。

3km地点。
バスケットシューズでスウェット姿の数人が「マジ余裕」などと話して走っている。
幸運を祈るも、その後彼等に抜かれることはなかった。
この辺りでブラスバンドの応援。手賀沼は給水ポイント以上に、太鼓やブラスバンドの応援が多く、初心者には心強い。

1回目の手賀大橋を通過し、最初の給水ポイント。
ポカリスエット（以下、ポカリ）が売り切れているらしく、既に水しかないらしい。
これはまずいと、ポカリが受け取れる位置までペースを上げる。
ここからは手賀沼沿いの遊歩道に入る。
この辺りから気温の上昇が激しく、日差しも強くなってきたが、今夏の35度でのジョギング等の効果もあってか辛くない。レベルアップを感じながら走る。

9.7km  手賀の丘入口で2度目の給水。
ここでもポカリは売り切れ。スポンジも売り切れ。

10kmを1時間3分30秒で通過。
スタートの8分を差し引くと55分30秒で目標通りのペース。
ここでようやく手賀沼の東端へ到達し田園ゾーンに入る。数人が倒れている。
初心者が多いと言われていたが、手賀沼は本当に多い印象。トレーニングを積まずに走っているだろうランナーが目につく。都心から近く手軽に参加できるからかな。

田園ゾーンに別れを告げ、関門の11.7kmは1時間15分15秒。
若干ペースが落ち始めた。

北軽井沢ほどではないが、五本木公園付近で最大のアップダウン。
歩くランナー多数。ここで結構順位アップ。
五本木公園の給水で、初めてポカリに出逢え、疲労感、空腹感ともに若干回復し、2度目の手賀大橋を目指す。

15km  1時間34分。
「あれ。この5kmが31分？」感覚以上にペースが落ちていた。
給水ポイントは「鳥の博物館」前。鳥の博物館…行ってみたい…

2度目の手賀大橋。登りも下りも太ももに効きます。
しかし膝への痛みを感じない。走り始めて8ヶ月。ようやく初心者の域から抜け出し始めたかな。

橋を渡り終えると遊歩道に戻る。残り4.5km。
あとはもう気力。後頭部が冷たくなる感覚。
脱水症状でも糖不足でもなさそうだから、暑さか。
鳥の博物館で2個ゲットしておいたスポンジを大事に消費する。
コース沿いには、担架で運ばれるランナー。

最後の給水からゴールまでは、あまり覚えていない。
とりあえずスポンジで頭と首を冷やしながら、太ももを上げるだけで精一杯。
20km手前からゴールゲートが見えるのだけれども、そこからが長い。
最後の直線はスパートとは言い難いスピードで、それでも数十人を交わしゴールした。


目標タイムからは12分遅れも、初めて走り切ることができた。
心肺機能は問題ないにしても、身体の強化だ。これではフルは惨敗確実だ。

ゴール後、「ポカリがないから足が吊った！」と文句を言っているランナーがいた。
その文句は的を外れていると思う（本来は水だけでも有り難いサポートなので）。
が、初心者ランナーが多い集団後半に、糖分やミネラルを含む飲料を残しておく、という配慮もあってはいいのではないかと感じた。
まぁ、ともかく。規模も大きくて人気の高い手賀沼マラソンは、安心して走ることができ楽しかった。沿道の応援もたくさんで嬉しかった。
いつかミス手賀沼（東京国際女子マラソンの顔）の松田千枝さんと肩を並べて走れるように、頑張ろう。